Webカメラを利用したモーションキャプチャソフトウェア「Webcam Motion Capture」が、VRChat向けに制作されたアバターへの対応を開始しました。
Webcam Motion Captureは、Webカメラで撮影したユーザーの動きを認識し、3Dアバターにリアルタイムで反映できるソフトウェアです。これまでは主にVRM形式のアバターを利用する形が中心となっていましたが、今回の対応により、VRChat向けに制作されたアバターを専用ツールからエクスポートして利用できるようになりました。
現在はEarly Accessとして提供されており、VRChat Creator Companionを利用した専用のワークフローが用意されています。VRChatで使用しているアバターをWebcam Motion Captureで動かすための選択肢が広がったことで、VRChatユーザーにとってもモーションキャプチャをより身近に利用できる環境となっています。
VRChatアバターを専用ツールからエクスポート
今回の対応では、専用の「WMCTool.unitypackage」をVRChat Creator Companionに導入します。その後、Unityプロジェクト内に追加された専用メニューから「Export Avatar for Webcam Motion Capture」を実行することで、Webcam Motion Captureで利用するためのアバターを書き出すことができます。
これまでVRChat向けに制作されたアバターを外部のモーションキャプチャ環境で利用する場合、VRM形式などへの変換が必要になるケースがありました。変換を行う際には、シェーダーや表情、衣装、髪などの設定を調整する必要がある場合もあり、VRChat上で使用しているアバターの状態を別の環境で再現するには手間がかかることがあります。
今回の専用エクスポート機能では、VRChatアバターをWebcam Motion Captureで利用するためのワークフローを用意することで、こうした変換作業の負担を軽減しています。普段VRChatで使用しているアバターをベースにモーションキャプチャを行える点が、今回の対応における大きな特徴となっています。
Webカメラを利用した手軽なモーションキャプチャ
Webcam Motion Captureでは、Webカメラから取得した映像をもとに、ユーザーの顔や身体の動きを認識し、アバターの動きとして反映することができます。
一般的なモーションキャプチャシステムでは、専用カメラやトラッキングデバイス、モーションキャプチャスーツなど、目的に応じた機材を準備する必要があります。一方、Webカメラを利用するWebcam Motion Captureでは、比較的シンプルな環境からモーションキャプチャを始められることが特徴です。
今回のVRChatアバター対応によって、VRChatで普段使用しているアバターを活用しながら、Webカメラを使ったモーションキャプチャを行えるようになりました。VRChatのアバターを使って動画配信やVTuber活動を行っているユーザーにとっても、新たな選択肢となりそうです。
VRM変換を必須としない新たなワークフロー
また、VRChatアバターをVRM形式へ変換する工程を必須としない点も注目されます。
VRChat向けのアバターには、衣装や髪、アクセサリーなどのほか、物理演算や表情、シェーダーなど、さまざまな設定が組み込まれています。こうした設定はアバターの見た目や動きを構成する重要な要素ですが、別の形式へ変換することで設定の変更や追加調整が必要になる場合があります。
専用のエクスポート機能を利用することで、VRChat向けに制作・調整したアバターをWebcam Motion Captureで利用しやすくなり、従来のVRM変換を利用したワークフローと比較して、アバターの表現を維持しやすくなることが期待されます。
今後はWebカメラによるハンドトラッキングにも対応予定
Webcam Motion Captureでは、今後の機能拡張として、Webカメラだけを利用したVRChat内でのハンドトラッキングについても告知されています。
VRChatで手や指の動きをアバターに反映する場合、これまではVRコントローラーや専用のトラッキングデバイスなどを利用する方法が一般的でした。Webカメラによるハンドトラッキングが実現すれば、追加のデバイスを減らしながら、手や指の動きをアバターへ反映できるようになる可能性があります。
顔や身体だけでなく、手や指の動きまでWebカメラを中心にトラッキングできるようになれば、VRChat内でのコミュニケーションをはじめ、ライブ配信や動画制作などへの活用も期待されます。
VRChatユーザーに広がるモーションキャプチャの選択肢
VRChatでは、ユーザーが制作・改変したアバターを使ったコミュニケーションやイベント、映像制作などが行われています。一方で、アバターを自由に動かすためにはVR機器やトラッキングデバイスなどが必要になる場合があり、モーションキャプチャ環境を構築することが一つのハードルとなっていました。
今回のWebcam Motion CaptureによるVRChatアバター対応は、Webカメラを利用した手軽なモーションキャプチャと、ユーザーが普段使用しているVRChatアバターを組み合わせられる点が特徴です。
現在はEarly Accessでの提供となっていますが、今後の正式対応やハンドトラッキングを含む機能拡張によって、VRChatユーザーがモーションキャプチャを利用するための選択肢はさらに広がることが予想されます。
Webカメラを利用したモーションキャプチャがVRChatアバターに対応したことで、これまで専用機材を必要としていたユーザーにとっても、より手軽にアバターを動かせる環境が整いつつあります。今後、Webcam Motion CaptureがVRChatをはじめとするバーチャルコンテンツ制作の現場でどのように活用されていくのか、今後のアップデートが注目されます。
まとめ
今回は、Webカメラを利用したモーションキャプチャソフトウェア「Webcam Motion Capture」のVRChatアバター対応について紹介しました。
VRM形式へのコンバートを必須とせず、専用ツールを通じてVRChatアバターを直接活用できる点は、こだわりの設定やギミックをそのまま維持したいユーザーにとって非常に大きなメリットです。専用の機材やスーツを用意することなく、普段のWebカメラ環境で手軽にモーションキャプチャを開始できるため、これまで導入のハードルを感じていたVRChatユーザーの活動領域を大きく広げます。
今後はWebカメラによるハンドトラッキングへの対応も控えており、さらなる表現力の向上が期待されます。VRChatでの活動をシームレスに映像制作や配信へと繋げたいクリエイターにとって、今の環境を最大限に活かせる有力な選択肢となるはずです。